曾國藩
晚清「中興四大名臣」之一的曾國藩，祖輩世代務農，父親也不過是一介落第秀才。
「做官要學曾國藩，經商要學胡雪巖」，官場上的曾國藩曾七年十次陞遷，連躍十級，論及功成名就，時人無出其右。
曾國藩一度權力無邊，他是湘軍的創立者和統帥，輝煌時曾擁兵三十萬，佔據中國的半壁河山。
所謂功高震主，曾國藩不為清廷所猜忌，他又是怎樣做到的呢?
莫友芝手跡
清咸豐十一年（1861年）農曆八月初一（公歷9月5日），湘軍成功攻下安徽省會安慶。
曾國藩的幕僚莫友芝，一個月後在安慶客舍裡抄寫下了這樣一段文字：
「楚兵冠諸侯。諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。及楚擊秦，諸侯皆從壁上觀。楚戰士無不一以當十，楚兵呼聲動天，諸侯軍無不人人惴恐。」
湘軍火槍隊
莫友芝抄錄《史記.項羽本紀》，當是曾國藩對湘軍的自警。
不計代價攻陷安慶，曾國藩的目的下一個目的，自然是拿下失去屏障的太平天國首都天京（南京），全軍有必要以「霸王」車鑒。
曾國藩心思縝密，行動堅實，立即在安慶城製造槍炮、子彈、火藥等。
曾國藩手跡
曾國藩在安慶創辦了軍工企業，這也是清末洋務最早的新式兵工廠，利用的是安慶「任家坡太史第」等場所，是對原湘軍「軍械所」的擴建。
清咸豐十年（1860年）九月，曾國荃《與嚴渭春》載：「十四日肅布一函，計呈英鑒。頃奉丹翁十五日賜書，敬悉一切。
軍械所劉令所需頭、二號子，承日內惠解，則營中裨益不少矣。」這裡可以看出，這家兵工廠本叫「安慶軍械所」，擴建後曾國藩將其命名為「安慶內軍械所」——加上一個「內」字，曾國藩是要讓朝廷知道，這只是湘軍內定的一個兵器作坊，不是稱兵天下的武器製造基地。
安慶內軍械所舊址大門
事實上的「安慶內軍械所」，又是當時的「高科技」軍工企業。
雖說 「全用漢人，未雇洋匠」，但這裡聚集的則是徐壽、華蘅芳、龔芸棠、徐建寅、張斯桂、李善蘭、吳嘉廉等一批國內頂尖的科技專家。人才薈萃，莫過於此。
徐壽
徐壽（1818—1884），字生元，號雪村，江蘇無錫人，清末科學家，中國近代化學的啟蒙者。
華蘅芳
華蘅芳（1833—1902），字若汀，江蘇無錫人，中國清末數學家﹑科學家、翻譯家和教育家，洋務運動時期最有代表性的科學家之一。
徐壽、華蘅芳與徐建寅等合影
「安慶內軍械所」主要手動仿製開花炮、彈藥及輪船，為湘軍提供現代化的武器裝備，在實力上與太平軍先拉開距離，分出高下。清同治元年（1862年）8月，「安慶內軍械所」製造出了中國第一台蒸汽機。
年底試又製成了一艘小火輪，是為我國第三艘蒸汽機輪船是「黃鵠」號的雛形。
1863年初，「安慶內軍械所」批次生產各種劈山炮和開花炮彈。
1864年湘軍攻佔南京後，「安慶內軍械所」遷往南京，後併入金陵機器製造局。
安慶內軍械所舊址俯視全景
「安慶內軍械所」的成就，既是湘軍的資本，也是湘軍的士氣。
《曾文正公手書日記》卷十四載：「竅喜洋人之智巧，我中國人亦能為之，彼不能傲我以其所不知矣。」 曾國藩處處先聲奪人。
金陵機器製造局仿製的蒙蒂格尼多管槍
拿下安慶前，曾國藩曾奏呈清廷：「安慶一軍，目前關係淮南之全局，將來即為克復金陵之張本。」安慶之重要，湘軍之強大，無疑都是一把雙刃劍，朝廷倚重而忌諱。
曾國藩的湘軍，本質上是地方武裝勢力，並不直屬朝廷。強悍的私人武裝再添一家「高科技」軍工廠，曾國藩提前加上一個「內」字，表明這支地方武裝遠無全國視野，朝廷大可放心使用。這是曾國藩的生存智慧，也是曾國藩的成功智慧，由此而見一斑……
曾國藩手跡
（本文部分圖文史料，引自安慶地方史學者查健考證專文）
