今年耶誕節，成千上萬的美國人想買亞馬遜的Kindle電子書閱讀器，卻發現要排隊等到明年才能拿到。Kindle意外爆紅令人不禁想問，電子書產業是否終於要開始起飛？

售價359美元的Kindle具無線上網功能，可連上亞馬遜網站直接購買下載電子書。美國名嘴歐普拉10月稱讚說，這個平裝書大小的閱讀器是她最愛的電子產品，Kindle瞬間賣到斷貨，現在訂購要到2月以後才能供貨。

亞馬遜的進貨管理失策，讓Sony乘機在耶誕購物季大打廣告促銷Sony的Reader閱讀器。Sony數位閱讀部門總裁哈伯說：「電子書的概念已經流傳十年之久，毫無成果。但是現在，電子書真的開始起飛了。」

Sony最新款的Reader 700閱讀器售價400美元，有觸控螢幕以及閱讀背光。哈伯表示，Reader今年耶誕購物季的銷售量是去年的三倍，這是拜Sony擴大通路，開始在Target、博德斯書店與Sams Club銷售Reader所賜。自第一代Reader在2006年上市以來，Sony已賣出30萬台Reader電子書閱讀器。

儘管銷售空前熱烈，亞馬遜沒有公開Kindle的銷售數字，Codex 集團總裁海迪史密斯估計，Kindle自10月以來賣出26 萬台，有些分析師甚至估到上百萬台。

海迪史密斯還指出，Kindle真正跨出了一般電子流行產品的市場，在55歲到64歲的銀髮族中最受歡迎，而且男女都一樣喜歡。

在軟體方面，HarperCollins、藍燈書屋等主要出版商表示，儘管電子書目前占書籍總銷售額不到1%，但銷售量過去一年來已增加200%到300%。以歐普拉推薦的暢銷書《蕭泰爾的故事》為例，Kindle電子書版本現在占亞馬遜該書總銷量的20%。

Kindle下載的電子書每本售價9.99美元，Sony的電子書則賣11.99美元。

亞馬遜與Sony都將在明年推出新一代的閱讀器，也有許多採用相同電子墨技術的閱讀器將會開賣。但蘋果的iPhone也意外成為主流的電子書載體。Fictionwise與LexCycle 兩家公司出的iPhone電子書軟體都被下載逾60 萬次。iPhone電子書的銷售量現在已能與Sony的版本相當，但還不及Kindle。

更新的閱讀器也正研發中。獲得逾2億美元創投資金的Plastic Logic公司，研發的是可彎曲的彈性閱讀器，目前測試的版本長寬各為11吋和8.5吋，預計在2010年推出。