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李治國的創業史 – 創業故事

22歲,他背井離鄉加入阿里巴巴;27歲,面對豐厚的收入,他選取從零開始創立口碑網;29歲,他帶著他的口碑網,以一個完成者的身份重回阿里巴巴;33歲,已過而立之年的他再次挑戰新角色,成為一名天使投資人。他是李治國,36歲創業者和投資人。

2004年4月的一天凌晨,阿里巴巴第46號員工李治國躺在床上翻來覆去,憋悶之下,索性起來上網。

那一年,阿里巴巴形勢一片大好,李治國負責的誠信通業務已經成為阿里巴巴第二大收入來源,創造了1個億的收入。阿里巴巴創始人馬雲本人對這塊也十分重視。這令一心想創業的李治國糾結於該如何向領導開口。

在阿里員工的溝通工具雅虎通上,他收到一條來自馬雲的訊息,詢問淘寶是否當機了——當時,馬雲正在美國出差。李治國後來回憶,或許那個時間點,整個雅虎通上只有他線上。

聊了幾句後,如鯁在喉的李治國忽然脫口而出:“馬總,我想離開阿里去創業。”

“你今年幾歲?”馬雲並不正面回復,反而這樣詢問。

2004年,李治國27歲。

“你年齡還沒到,在阿里再幹兩年再出去。”他給李治國提建議。

可是,李治國決心已定。“再幹兩年,我的機會就錯過了。”

與口碑結緣

出走的代價是昂貴的,但李治國並不後悔。因為網際網路瞬息萬變,需要跑得快點再快點。也因為沒有當日的出走,便沒有後來名噪一時的口碑網。

口碑網的名字,來源於還在阿里巴巴時一次與同事的聚餐,一桌十來個人七嘴八舌的討論某款產品的口碑,靈光一閃間,決定了李治國和口碑的緣分。

當天沒吃完飯,李治國便騎著自行車飛奔回家,開啟電腦查詢查口碑的功能變數名是否被註冊。

在此之前,李治國保持著註冊功能變數名的習慣,每每想到有商機的名字,就會註冊關聯的功能變數名。按照規定,一般功能變數名註冊有三個月的保護期,如果到時候沒付錢再釋放出來。他一直等待著為自己的創業項目起個好名字。

早在1999年,創業這個想法就已經在李治國腦海中出現。彼時,他背井離鄉來到杭州加入阿里巴巴,最大的困擾就是住房問題。最開始,他在BBS上只看到三條房源,訊息匱乏讓他根本無從選取,只能將就著把其中一套租了下來。

租房是個訊息不對稱的領功能變數,房東找不到房客,房客不知道房東在哪裡,如果通過中介,費用又十分高昂,一番分析之後,李治國發現,租房的買賣雙方都存在客觀的數量級,阿里巴巴的模式在租房這個細分領功能變數也能夠成立。但當年的阿里巴巴只有B2B業務,主要是針對企業的戰略,而淘寶網也只是初見雛形。在整個市場中,真正涉及生活服務的領功能變數幾乎無人踏足,仍然屬於空白期。自此,創辦一家生活服務類公司的想法就像一枚種子,埋在李治國的心中。他判斷,生活服務還會有一兩年的視窗期,而自己需要笨鳥先飛,搶佔先機。

從阿里巴巴走出來的創業者,往往有一個共同點,更願意去做平台,符合雙方資源。李治國最初創立的口碑網也是如此。

6月,李治國在古蕩灣新村租下了一個十幾平方的小房子。懷揣著在阿里四年省吃儉用的8萬塊錢,真正開始創業。他將4萬放入公司運營,剩下的4萬作為生活費。

新公司口碑網延續了阿里系的文化基因——讓員工樹立起一種使命感:賺錢並不是第一位的,只要把事情幹好,錢自然會來。

“阿里營造的文化,就是讓我知道,創業不能挖阿里的人。”李治國的原則性極強,創始團隊的4個人都跟阿里沒有關係,其他兩個合夥人都是之前一兩年已經離開阿里的。

身邊熟悉的人不能挖,李治國只能靠碰運氣尋找合適的人。口碑網的第一個專案師便是個網友。至今,李治國清晰地記得兩人見面的場景——他們約見在文三路豐潭路口,只看到一個留著一頭長髮,騎著一輛窄輪山地車的年輕人匆匆趕來。他不僅沒有提條件,還答應在一個月內把整個網站搭建完成。兩人一拍即合。

但創業後,他才發現,錢遠比自己想像得更不經用。而在當時生活服務尚未起來的情況下,融資談何容易,李治國嘗試找過VC,可是大多數投資人認為生活服務投入巨大,並且無法馬上看到收益,紛紛表示並不看好。這讓李治國有些沮喪:“走了一圈,大家並不知道李治國是誰。”

轉機來自於老東家、馬雲夫人張瑛的投入,這筆200萬新台幣的款項,解了李治國的燃眉之急。

2005年8月,阿里巴巴宣佈全資收購雅虎中國。不久之後,馬雲找到李治國,問其對口碑網日後的打算:“是想讓口碑獨立上市呢,還是回到阿里一起干針對2C的事?”

這時候,淘寶網已經慢慢起來,阿里巴巴也正式收購雅虎中國,並在集團內定成立了B事業群和C事業群,從各方面可以看出,阿里針對C端客戶的戰略已經逐漸清晰。

由於馬雲的盛情邀請,加上對馬雲的認可和感激之情,李治國並未多想便選取了後者。2006年10月26日,阿里巴巴以1500萬美元的價格,正式戰略投資口碑網。隨後又在2008年初全資併購口碑網,並和雅虎中國進行合併。

口碑得了大公司病

雅虎中國被阿里巴巴接管之後,並未出現驕人成績。經由多次改版,無論是搜尋引擎,還是綜合門戶排名都未進入前三甲,這讓阿里巴巴開始重新審視雅虎中國的未來走向。

無奈之下,馬雲找到李治國,顯示阿里巴巴通過雅虎中國做搜尋門戶戰略已經很難實現,希望能把雅虎中國的流量利用起來,他繼而提出,雅虎是“上半身”(有視野,有品牌,有流量),而口碑網負責“下半身”(懂生活服務,有執行力)的戰略。這意味著雅虎中國和口碑網的合併。

這時候,口碑網已經有200多名員工,是分類訊息的行業第一,黃頁僅次於大眾點評網,日UV(獨立訪客)已經達到220萬。在2007年,口碑網招聘了30個銷售,第一次創造了將近1千萬的年收入。

每每提到口碑網的輝煌,李治國總是情不自禁,“當年在杭州做了一個五折活動,一下子就把能容納兩三百人的娃哈哈美食城給塞滿了。”

即便業績飛快生長,李治國也明白,口碑網每天200多萬的UV和雅虎每天1億的PV仍然無法同日而語。站在阿里的角度看,合併或許是最好的結果。

作為一名阿里人,李治國深知,如果不合並,將出現一個集團內兩家公司競爭的局面,對集團並非好事。出於幫阿里解決問題的初衷,李治國幾乎沒有多想便答應了。“我那時候更多是從幫馬雲幫集團分憂的角度思考問題的。因為我當時作為七家子公司總裁之一參加過集團戰略會,深知雅虎的問題嚴重性。”

2008年6月,中國雅虎與口碑網正式整合成雅虎口碑。

事實證明,這次整合並不完成,口碑網之後一系列的問題,即源自與雅虎的合併。

事實和想法總是有差距。為了把流量導向口碑網,雅虎首頁為口碑開闢了新入口,分類訊息的類目則全部放到雅虎首頁,但事與願違,這一整合只為口碑帶來了100萬的日PV(相當於口碑網當時2000萬PV的5%左右流量)。“使用者有自己的需求。他們的想法並非跟我們的預設一致。”面對這樣的結果,李治國顯得頗為無奈。

李治國在合併後只呆了一年時間。不到半年雅虎口碑總裁金建杭調崗,之後連換數任總裁,每個人對分類訊息和黃頁的認識都不同,雅虎口碑經歷著整合的痛苦。“阿里併購口碑時,阿里投的1500萬美元賬上還趴著1000萬美元。我還拿著兩萬左右的月薪。現代管理學的理論認為公司走向正規軍後,每個崗位都要可以被置換。可是這個理論不適用於創業公司,不適用在創新業務上。我希望我以後不要再犯這個錯誤。”李治國說。

事後,李治國常常反思口碑最終失敗的原因。“馬雲對口碑團隊不可謂不認可、不關心。2007年他就開始要求秘書每週將口碑網Alexa全球排名等資料發給他,也會在集團高管會後讓我和曾鳴教授談與雅虎的合作。但是那時候公司的戰略重心是淘寶和支付寶,他無法持續深入關注。”

更多時候,李治國會對自責曾經對於口碑的疏忽:儘管馬雲樂意傾聽下屬意見,但自始至終,自己都沒有努力爭取過口碑的自主權,這讓口碑的命運變得過於被動。

但這些已成後話。一次開會,馬雲碰到李治國,拍了拍他的肩膀,說了兩個字:“放開”。李治國認為,馬雲是讓他放下過去,往前看。李治國聽進去了。

2009年2月,李治國被調往阿里雲,徹底結束了和口碑網千絲萬縷的關係。而恰恰是這份無可奈何的經歷,讓李治國在併購中開始學會尊重創業者,特別在團隊融合時,更看重人的因素,更尊重使用者的需求。

換個角度看創業

在阿里雲的一年多,讓李治國開始意識到資料的重要性,但技術研發並非他的專長,他更偏向做業務。而此時,在李治國的時間表中,搬移網際網路已經開始風生水起,他再次告訴自己,得再折騰出點事。

和當年創立口碑的心情一樣,李治國害怕,如果不折騰,若干年後自己會後悔。

2010年9月,不甘寂寞的李治國正式從阿里巴巴離職。這一次,他選取成為一名天使投資人。

問其原因,李治國坦言:“怕累肯定是其中一個因素,當年創立口碑每天干到十二點,辦公室就是家,但現在已經有家有孩子,這種狀態肯定無法接受。”

想到當年口碑網在融資過程中碰到的種種挫折,他意識到埋頭幹事的人太少獲得認可,而且創業早期的項目和團隊往往粗糲,很多天使投資人並不知道該怎麼判斷,作為一名曾經的創業者,或許更有溝通優勢。

“既然當時覺得自己在阿里巴巴和口碑,已經有了不俗的眼光,那麼就到真正的市場上去驗證下。”為此,他選取從投資的角度瞭解各個行業,通過觀察不同公司的發展狀況,鍛煉自己判斷的敏銳度。

2010年夏天,挖財和小奧遊戲成為李治國的第一批投資項目。為了將風險降到最低,早期李治國投的大多是對創始人知根知底的項目。

“眼光決定事情的方向。”李治國分析道,“只看到一公里就會做一公里的事,如果能看到十公里,就會往十公里的方向去走,不至於撿了芝麻丟了西瓜,會跑得更快。”

而這一公里到十公里的轉變,恰恰是阿里巴巴不斷壯大所帶給他的。在李治國看來,投資更多的是投團隊,脫離了團隊,再新穎的商業模式、再好的產品都很難有繼續生長的空間。

跟大多數其他天使投資人不同,李治國不會到處飛、到處看項目,他將大多數投資項目鎖定在杭州周邊。

三年來,李治國總結投資和創業最大的不同,便是時間被碎片化,每天需要和不同的項目打交道,需要不斷的切換頻道,時時都會有新鮮感。而且只需要把握方向和戰略,每家公司都有自己的CEO,投資人的價值並非舉足輕重。

而創業則每天都干同一件事,需要看執行力和耐力。對創業者而言,光靠戰略是沒用的,需要把執行變成結果的人。“真正想做一件事,還是想著要跳進去做。”看著一個個項目都做得風生水起,李治國內心的創業慾望仍在蠢蠢欲動,在他看來,創業更能實現自身的價值。

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